Max Verstappen tidak hanya memenangkan balapan di Sirkuit Suzuka, tetapi juga menghadirkan nostalgia emosional bagi para pecinta Honda. Dengan mobil Red Bull RB21 berlivery “White Bull” yang terinspirasi mobil legendaris Honda RA272 (1965), kemenangan ini menjadi penghormatan sempurna atas 60 tahun perjalanan Honda di dunia balap—sejak kemenangan perdananya di Grand Prix Meksiko 1965.
Desain White Bull sengaja didominasi warna putih dengan aksen merah menyala, mengikuti pola khas Honda RA272 yang dikemudikan Richie Ginther enam dekade lalu. Nuansa retro terlihat dari logo Honda berhuruf tebal di sisi bodi, sementara garis merah dinamis di bagian bawah mobil menyerupai desain klasik era 1960-an. Yang paling mencolok adalah nomor balap Verstappen (#33) yang ditampilkan dalam font vintage, persis seperti pada RA272.
“Ini bukan sekadar livery, melainkan penghargaan untuk warisan Honda. Setiap detail mengingatkan kami pada semangat inovasi yang sama seperti tahun 1965,” ujar Takeo Kiuchi, Direktur Kreatif Honda Motorsport. Tak heran, mobil ini langsung memicu decak kagum fans di paddock Suzuka, terutama saat dipajang di samping replika RA272 di area Honda Heritage Corner.
Dari RA272 ke RB21: Filosofi yang Tak Berubah
Honda RA272, mobil bermesin V12 yang membawa kemenangan pertama Honda di F1, dan RB21 dengan mesin hybrid Honda RBPTH003 mungkin terpisah oleh teknologi, namun keduanya berbagi DNA yang sama: keberanian menantang status quo. RA272 dahulu mengejutkan dunia dengan desain ringan dan performa agresif, sementara RB21 mengandalkan integrasi mesin hybrid canggih dan aerodinamis “zero-sidepod” yang revolusioner.
“Kami ingin White Bull menjadi simbol bahwa semangat Honda tetap hidup. Seperti RA272 yang melampaui ekspektasi, RB21 juga dirancang untuk mendobrak batas,” tambah Kiuchi. Kolaborasi dengan Red Bull dalam proyek livery ini bahkan melibatkan arsiparis Honda untuk memastikan akurasi historis.
Kemenangan Verstappen di Suzuka semakin bermakna karena sirkuit ini merupakan “rumah” spiritual Honda. Di tikungan Dunlop Curve yang ikonik, raungan mesin RB21 seolah berdialog dengan RA272 yang pernah melintas di tempat sama pada era 1960-an. Tak hanya itu, strategi satu pit stop yang sukses di Suzuka juga mengingatkan pada reliabilitas RA272 yang finis tanpa insiden di Meksiko 1965.
“Saya merinding saat pertama kali melihat desain mobil ini. Balapan di Suzuka dengan livery khusus Honda membuat kemenangan ini terasa seperti menyelesaikan lingkaran sejarah,” kata Verstappen, yang helmnya juga menampilkan motif garis merah-putih sebagai tribute.
Warisan yang Terus Bergerak
Dengan kemenangan keempat berturut-turut ini, Honda tidak hanya mengukuhkan dominasi teknis di F1 modern, tetapi juga membuktikan bahwa identitas klasik bisa hidup dalam inovasi. White Bull bukan sekadar nostalgia, melainkan pengingat bahwa setiap garis pada bodi mobil adalah cerita tentang mimpi, kerja keras, dan terobosan—nilai yang dipegang Honda sejak era RA272.
Selebrasi di podium Suzuka pun diwarnai kejutan: Tim Red Bull Honda mengundang keluarga Richie Ginther untuk menyerahkan piala kemenangan. “60 tahun lalu, kakek saya membawa Honda ke puncak. Hari ini, Max dan tim membuktikan semangat itu tak pernah padam,” ujar Anthony Ginther, cucu almarhum pembalap.
White Bull mungkin hanya sebuah livery, tetapi di Suzuka, ia menjadi jembatan antara masa lalu dan masa depan—bukti bahwa dalam dunia yang serba cepat, menghormati akar sejarah justru melahirkan kemenangan abadi.
“RA272 adalah awal. RB21 adalah bukti bahwa kami masih sama seperti dulu: pemberani,” tegas Kiuchi, menutup perayaan 60 tahun Honda di F1 dengan sempurna.
