Pembalap veteran Nico Hulkenberg telah resmi diumumkan sebagai pembalap pertama Audi untuk tim F1 mereka yang akan debut pada 2026 mendatang.
Hulkenberg, yang saat ini masih membalap untuk Haas F1 Team, akan terlebih dahulu memperkuat tim Sauber yang diakuisisi Audi pada musim 2025. Di sana, ia akan berperan penting dalam pengembangan mobil balap Audi yang akan digunakan di musim 2026.
Keputusan ini menandakan kembalinya Hulkenberg ke tim Sauber, di mana ia pernah membalap pada awal 2010-an. Pengalaman dan keahliannya yang luas di dunia F1, termasuk kemenangannya di Le Mans 2015, diharapkan dapat menjadi aset berharga bagi Audi dalam mewujudkan ambisi mereka di F1.
“Saya sangat senang bisa bergabung dengan Audi dan Sauber untuk memulai perjalanan baru ini di F1,” ungkap Hulkenberg. “Ini adalah kesempatan yang fantastis bagi saya untuk menjadi bagian dari proyek yang begitu ambisius dan inovatif. Saya tidak sabar untuk bekerja sama dengan tim yang luar biasa ini dan memberikan kontribusi terbaik saya untuk mencapai kesuksesan,” kata Hulkenberg.
Andreas Seidl, CEO Sauber Group dan Tim F1 Audi, menyambut hangat kedatangan Hulkenberg. “Nico adalah pembalap yang sangat terampil dan berpengalaman dengan rekam jejak yang terbukti di F1,” kata Seidl. “Kami yakin dia akan menjadi aset berharga bagi tim kami dan membantu kami mencapai tujuan kami di F1.”
Perekrutan Hulkenberg oleh Audi merupakan langkah penting dalam persiapan mereka untuk debut di F1. Dengan pembalap berpengalaman seperti Hulkenberg di dalam tim, Audi diharapkan dapat bersaing secara kompetitif di level tertinggi balap mobil ini.
